Una mentira estúpida arruinará tu credibilidad, pero una inteligente mantendrá a tus hijos felices y saludables. Hay ocasiones en las que no decirle la verdad a un niño es lo correcto (a veces necesitan ser protegidos de los hechos reales). Antes que te rasgues las vestiduras o te escandalices por leer estas líneas, ten en cuenta los siguientes puntos:
1. Cuando ellos no entenderían
Los ataques terroristas o las fallas en la infraestructura de un edificio, por ejemplo, son cosas que están más allá de la comprensión de los niños más pequeños. No puedes protegerlos de todo, pero en estos casos está bien decirles que lo harás, según Marilyn Heins, autora de ParenTips For Effective, Enjoyable Parenting. Respalda tus afirmaciones mostrándole que los peligros que aparecen en las noticias están a miles de kilómetros de donde vives y no son ninguna amenaza.
2. Cuando es tu problema, no de ellos
Si no has podido dormir por la preocupación de haberte atrasado con las cuotas de la casa, mantenlo para ti solo. Un padre debe tener el rol protector, según Vicki Panaccione, fundadora del Better Parenting Institute. Si te quedas en casa mientras buscas un trabajo, no serás capaz de esconder el hecho que no estás trabajando, pero debes asegurarles que tienes las finanzas de la familia bajo control. Diles que todo estará bien, y tal vez lo empieces a creer tú mismo.
3. Cuando se trata de un tema de adultos
Si pasara que por ejemplo tu hijo te sorprende con tu esposa en plenos arrumacos, un inocente “papá le estaba haciendo cosquillas a mamá” será suficiente. Evita estos momentos vergonzosos estableciendo límites, dice Susan Newman, autora de 13 diferentes libros sobre relaciones personales. “Enséñales que cuando la puerta de tu cuarto está cerrada, su pregunta tendrá que esperar”.
4. Cuando tu hijo es muy malo en algo
Tal vez no pueda manejar bien la pelota o sus calificaciones no fueron precisamente las mejores. Esas fallas deben ser tratadas con mucha sensibilidad, dice Richard Gallagher, profesor asistente de psiquiatría para niños y adolescentes de la Universidad de New York. Cuando se trata de calificaciones, deportes o recitales, enfócate en el esfuerzo (”cantaste con todas las ganas del mundo”), no en el resultado.
5. Cuanto tu propia historia debe quedarse sólo para ti
Decir que nunca tocaste a una mujer ni tomaste alcohol hasta que fuiste mayor de edad sólo te hará quedar como mentiroso. Sé selectivo al contar las cosas que viviste cuando describas tu juventud, dice Michael Rapoff, profesor de pediatría de la Universidad de Kansas. Usa tus errores para darles lecciones de vida, tal como lo hiciste tú mismo al crecer.
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